Cowboy: De Belgische uitdager van VanMoof

Het is zover: je bent toe aan een nieuwe fiets. Je wilt geen oude barrel, maar iets moderns. Iets elektrisch.

Je eerste zoektocht brengt je al snel naar twee namen: VanMoof en Cowboy.

VanMoof is de beroemde, de internationale ster met die strakke, futuristische fietsen. Maar dan ontdek je Cowboy. De Belgische jongen uit Antwerpen die ondertussen de hele wereld aan het veroveren is.

En hij doet het op een compleet andere manier. Geen toeters en bellen, maar pure essentie. Een fiets die voelt als een skateboard en rijdt als een droom. Ben je benieuwd naar die Belgische uitdager? Laten we hem dan even goed bekijken.

Wat is Cowboy en waarom is het anders?

Stel je voor: een fiets zonder ketting. Dat is het eerste wat opvalt.

Cowboy gebruikt een riemaandrijving. Dit is een stille, sterke band van rubber die de kracht van je trappers naar het achterwiel brengt.

Je hoeft hem nooit te smeren en hij splintert niet. Het is een van de redenen waarom de fiets zo schoon en modern aanvoelt. Er is ook geen display op het stuur. Helemaal niets. Geen knopjes, geen schermpje met kilometers of batterij.

In plaats daarvan meet de fiets automatisch hoe hard je trapt en geeft hij precies de juiste ondersteuning.

Je merkt het pas als je stopt met trappen, dan valt de motor stil. Dat is slimme technologie die je niet ziet, maar voelt. Waarom is dit belangrijk?

Omdat het gaat om gebruiksgemak. Veel e-bikes voelen zwaar en log.

Je moet wennen aan de bediening, je moet een schermpje in de gaten houden.

Cowboy probeert die drempel zo laag mogelijk te maken. De fiets moet een verlengstuk van je lichaam worden, niet een computer op wielen. Je pakt hem, je trapt, en je rijdt. That's it.

Het ontbreken van een display betekent ook dat je minder snel wordt afgeleid. Je kijkt naar de weg, niet naar een scherm.

Dat voelt veiliger en natuurlijker. Het is een filosofie: minder is meer.

De kern van Cowboy is de focus op de stadsbeweging. Ze weten dat je in de stad vaak moet stoppen, optrekken en bochten maken.

Daarom is de fiets extreem licht voor een e-bike, rond de 16 kilogram. De motor is in het achterwiel gestopt, wat zorgt voor een natuurlijke rijervaring. Je voelt de kracht niet onder je kont, maar achter je. Dat geeft een soort 'push' die heel intuïtief aanvoelt, alsof je een duwtje in de rug krijgt.

Combineer dat met de stevige banden en je hebt een wendbare fiets die makkelijk tussen het verkeer door manoeuvreert.

Het is de fiets voor de dagelijkse rit naar je werk of voor een spontane tocht door de stad.

De kern en werking: technologie die je voelt

Laten we dieper ingaan op hoe die Cowboy nu eigenlijk rijdt. De motor is een 250W motor in het achterwiel. Hij heeft een koppel van 40 Nm.

Dat klinkt technisch, maar het betekent simpelweg dat je vlot optrekt, ook als je een brug op moet.

De ondersteuning voelt aan als je eigen kracht, versterkt. Het is geen brute acceleratie zoals sommige speed pedelecs, maar een soepele, gelijkmatige boost.

De fiets heeft vier ondersteuningsniveaus, maar die zitten niet verstopt in een menu. Net als bij de innovatie in sportieve e-bikes past de fiets zich aan jou aan. Hij leert van je rijstijl en geeft precies de energie die jij op dat moment nodig hebt.

Het voelt alsof je een persoonlijke coach op je fiets hebt zitten.

De batterij is een mooi voorbeeld van slim design. Hij is volledig geïntegreerd in het frame. Je ziet hem niet, maar hij is er wel. Met een volle lading kom je volgens Cowboy zo'n 70 kilometer ver.

In de praktijk hangt dat af van hoe hard je trapt, hoeveel wind je hebt en hoeveel je stopt en start. Reken voor dagelijks gebruik gerust op 50 tot 60 kilometer, wat voor de meeste stadsritten ruim voldoende is.

Opladen doet hij via een losse lader. Je kunt de batterij eruit halen en op je werk of thuis opladen, maar je kunt ook de fiets aan de lader leggen.

Binnen een uur of vier is hij weer vol. Een ander cool detail is de riem. We noemden het al, maar het is zoveel beter dan een ketting.

Een ketting slijt, maakt lawaai en vieze vegen op je broek. Een riem gaat tot 30.000 kilometer mee en blijft schoon. Je kunt je fiets dus zonder zorgen in je nette kleding stallen.

Ook de remmen zijn top. Hydraulische schijfremmen. Dat betekent dat je met één vinger krachtig kunt remmen, ook in de regen.

Ze zijn onderhoudsarm en super betrouwbaar. Net als de krachtige motoren van Bulls zorgen al deze componenten voor een strak en solide gevoel.

Je hoeft er bijna niets aan te doen. Dat is het idee. En dan de app.

Ja, er is een app. Maar hij is niet verplicht om te rijden.

De app gebruik je voor de extra's. Hij houdt bij hoe ver je hebt gereden, waar je fiets staat (via GPS) en geeft je diefstalbescherming. Als je fiets gestolen wordt, kun hem volgen en op afstand blokkeren. Ook kun je de software updaten, net als bij een Tesla.

Dat betekent dat je Cowboy na aankoop nog beter kan worden. Misschien komt er een nieuwe functie bij die je fiets sneller maakt of de batterij efficiënter gebruikt. Die connectie met je telefoon maakt de fiets een stuk slimmer.

De modellen en hun prijzen: welke Cowboy kies je?

Cowboy heeft inmiddels een paar modellen in de aanbieding. De basis is de Cowboy 4.

Dit is de klassieke, de fiets die het merk groot heeft gemaakt. Hij is er in een normale versie en in een 'Step-Through' versie, oftewel een lage instap. De lage instap is ideaal als je makkelijk op en af wilt stappen, bijvoorbeeld met een rok of als je minder mobiel bent. De Cowboy 4 is de ultieme stadsfiets voor dagelijks gebruik.

De prijs voor de Cowboy 4 (en de Step-Through) begint rond de €2.499. Dat is een serieus bedrag, maar je krijgt wel een topdesign en de nieuwste technologie voor je geld.

Voor wie net dat beetje extra wil, is er de Cowboy Cruiser.

Deze fiets heeft een breder stuur en een comfortabeler zadel. Ook heeft hij bredere banden (35mm in plaats van 27.5mm). Dat zorgt voor meer stabiliteit en comfort op oneffen wegdek.

De Cruiser voelt iets relaxter aan, alsof je over de boulevard flaneert. Hij is er ook in een Cruiser Step-Through versie.

De prijs ligt een fractie hoger dan de normale Cowboy 4, rond de €2.599. De keuze hier is vooral een kwestie van smaak en comfortbehoefte. Beide modellen hebben verder dezelfde motor en batterij.

En dan is er de Cowboy Cross. Dit is de nieuwste en de stoerste van het stel.

De Cross is een echte allrounder. Hij heeft dikkere banden (40mm) met grover profiel, wat hem geschikt maakt voor lichte off-road avonturen.

Denk aan een zandpad of een onverharde weg. Ook heeft de Cross voorvering om de klappen op te vangen.

Visueel is hij robuuster en hij is verkrijgbaar in opvallende kleuren. De Cowboy Cross is de duurste in het gamma, met een prijskaartje vanaf ongeveer €2.899. Als je vaak buiten de stad rijdt of gewoon een stevigere fiets wilt, is dit de moeite waard. Wat je ook kiest, je kunt je Cowboy vaak uitbreiden met accessoires.

Denk aan een voordrager, een achterdrager, een kinderzitje of een degelijke fietsbel. Deze zijn niet standaard, maar kun je bij de aankoop meenemen.

Hou dus rekening met een extra budget voor deze handigheidjes. De basisfiets is al compleet, maar voor het echte dagelijkse gemak zijn een drager en slot vaak wel nodig.

De totaalprijs kan dan oplopen tot zo'n €3.000 tot €3.200, afhankelijk van je wensen.

Praktische tips voor je op een Cowboy stapt

Ben je overtuigd en wil je een proefrit maken? Goed plan. De meeste steden hebben inmiddels een Cowboy Store of een dealer waar je kunt kijken en voelen.

Een proefrit is essentieel. Voel hoe licht de fiets is, hoe makkelijk hij stuurt en hoe de motor reageert, net zoals bij de techniek achter de bekende deelfietsen.

Sta even stil en voel hoe de motor direct stopt als je stopt met trappen. Dat is even wennen, maar super fijn in het stop-start verkeer. Let ook op de framemaat.

Cowboy heeft twee maten: M en L. M is voor mensen van ongeveer 1,65m tot 1,80m.

L is voor 1,75m tot 1,95m. Een verkeerde maat maakt rijden oncomfortabel.

Een ding waar je rekening mee moet houden: een Cowboy is geen mountainbike. De banden zijn relatief smal en de fiets is licht.